Apenas cinco dias após o início da guerra em Gaza, soldados e colonos israelitas detiveram três homens palestinianos na aldeia ocupada de Wadi al-Seeq, na Cisjordânia. Despidos até ficarem apenas de cueca, foram então vendados, espancados violentamente com um cano de ferro, fotografados em sua humilhação e submetidos à derradeira indignidade de serem urinados.
Uma vítima, Mohammad Matar, ao relatar a provação ao jornal israelita Haaretz , comparou a barbárie ao infame escândalo de Abu Ghraib no Iraque. “É exatamente como o que aconteceu lá”, afirmou. “Abu Ghraib com o exército [israelense].”
A humilhação sexual e a tortura dos palestinos continuaram – e aumentaram – após a invasão terrestre de Gaza por Israel, duas semanas mais tarde. Em breve, os soldados israelitas detinham e humilhavam grandes grupos de homens e mulheres palestinas , sujeitando-os a abusos sexuais em vários centros de detenção.
Em 21 de Fevereiro, Khaled al-Shawish tornou- se o nono palestino a morrer nas prisões israelitas desde 7 de Outubro, provavelmente devido a tortura.
Contudo, as semelhanças entre a tortura perpetrada contra os palestinos agora e contra os iraquianos 20 anos antes no Iraque não são nenhuma surpresa. Israel e as técnicas de tortura em que os seus serviços de inteligência foram pioneiros ao longo de décadas de ocupação desempenharam um papel importante e largamente esquecido no escândalo da prisão de Abu Ghraib em 2004, sobretudo através do recurso à humilhação sexual e à violação.
Profissionais civis
No caótico rescaldo da invasão ilegal do Iraque pelos EUA em 2003, a Brigadeira-General Janis Karpinski, que não tinha experiência anterior em gestão prisional, viu-se supervisionando Abu Ghraib e outros centros de detenção – 15 no total, no sul e centro do Iraque. Embora a polícia militar (MP) sob o seu comando estivesse mal equipada para interrogatórios, o major-general Geoffrey Miller, famoso pelo seu mandato no Campo X-Ray da Baía de Guantánamo , defendeu o seu envolvimento no processo.
Karpinski afirmou que após a visita de Miller, um grande número de profissionais civis começou a chegar a Abu Ghraib para conduzir interrogatórios. Estes profissionais civis deram então ordens aos reservistas de baixo escalão (MPs)que executaram a tortura retratada nas notórias fotografias de tortura que mais tarde foram divulgadas aos meios de comunicação social.
Ela observa ainda que os reservistas vistos torturando e humilhando os iraquianos nas imagens vazadas foram enviados para Abu Ghraib pouco antes das primeiras fotografias serem tiradas. Isto significa que começaram a torturar prisioneiros iraquianos de formas sofisticadas imediatamente após a chegada à prisão:
Eles substituíram a unidade da Guarda Nacional que ali servia porque estavam destacados há um ano. Os soldados não decidem numa manhã: 'ei, vamos abusar de alguns prisioneiros'... A data em algumas das fotografias é final de Outubro, Novembro. Então o que aconteceu?
Entre os civis que interrogaram os prisioneiros estavam funcionários da empresa de segurança privada CACI. Um dos interrogadores, Eric Fair, estava estacionado na prisão de Abu Ghraib e na agitada cidade de Fallujah em 2004. Ele disse que os interrogadores no Iraque foram ensinados a usar um dispositivo de tortura conhecido como “cadeira palestina” pelos militares israelenses durante um exercício de treinamento conjunto.
Em Janeiro desse ano, o presidente da CACI, Jack London, viajou para Israel como parte de uma delegação de alto nível de congressistas dos EUA, empreiteiros de defesa e lobistas pró-Israel.
Durante a visita, o então ministro da Defesa israelita, Shaul Mofaz, entregou a Londres um prêmio num jantar de gala por “conquistas no campo da defesa e segurança nacional”.
A viagem incluiu uma visita a Beit Horon, “o campo de treino central das forças antiterroristas da polícia israelita e da polícia de fronteira”, na Cisjordânia ocupada por Israel.
A Brigadeiro General Karpinski também notou a presença de interrogadores israelenses no Iraque. Ela explicou que, numa instalação de inteligência de Bagdá, “vi lá um indivíduo que não tinha tido a oportunidade de conhecer antes e perguntei-lhe o que ele fazia lá”. Ele respondeu: “Bem, eu faço parte do interrogatório aqui. Falo árabe, mas não sou árabe; Eu sou de Israel.”
Quem é Stephen Cambone?
Em Novembro, mais ou menos na altura em que foram tiradas as primeiras fotografias que retratavam a tortura em Abu Ghraib, o tenente-general dos EUA Ricardo Sanchez, o principal comandante no Iraque, assinou uma ordem para transferir o comando de Abu Ghraib de Karpinski para o coronel Thomas Pappas, comandante do 205º Comando Militar. Brigada de Inteligência.
A inteligência militar dos EUA naquela época estava sob o controle do subsecretário de Defesa para Inteligência, Stephen Cambone. O posto foi criado para ele em março de 2003, no momento em que a invasão do Iraque estava em andamento.
O jornalista Jason Vest relatou para o The Nation que o posto de Cambone foi originalmente concebido pelo secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, como uma “medida centralizadora”, uma forma de dar-lhe “um cachorro para chutar” em vez de um “canil inteiro” de civis e uniformizados das agências de inteligência e defesa.
Embora Cambone não tivesse experiência em inteligência, Rumsfeld o via como um protegido e partidário leal. Sob o patrocínio de Rumsfeld, Cambone passou da sua posição de vice principal para o subsecretário Doug Feith, outro arquiteto da guerra do Iraque.
Vest acrescentou que um memorando do subsecretário de Defesa Paul Wolfowitz, superior imediato de Cambone, indicava que Cambone tinha autoridade para fornecer supervisão e orientação política para atividades de inteligência em todas as organizações do Departamento de Defesa dos EUA.
Por outras palavras, Cambone controlava a inteligência militar dos EUA, que controlava Abu Ghraib em Novembro de 2003, quando foram tiradas as primeiras fotografias de tortura.
Tal como Feith, Rumsfeld e Wolfowitz, Cambone era um neoconservador pró-Israel que tinha trabalhado para o Projecto para o Novo Século Americano ( PNAC ), um think tank dos EUA que acolheu neoconservadores republicanos fora do governo durante a presidência de Clinton na década de 1990.
Em 1998, o PNAC defendeu notoriamente uma mudança no sentido de uma política externa mais assertiva dos EUA, incluindo a derrubada de Saddam Hussein, que só viria após “algum acontecimento catastrófico e catalisador, como um novo Pearl Harbor”.
Semelhanças impressionantes
Uma reportagem de Novembro de 2003 no Los Angeles Times descreveu a estreita relação entre a inteligência militar israelita e norte-americana sob o comando de Cambone.
“Aqueles que têm que lidar com problemas semelhantes tendem a compartilhar informações da melhor maneira possível”, disse ele . Um alto oficial do Exército dos EUA também disse ao jornal:
[Os israelenses] certamente têm uma vasta experiência do ponto de vista militar em lidar com o terror doméstico, o terror urbano, as operações militares em terreno urbano, e há uma grande quantidade de inteligência e compartilhamento de conhecimento acontecendo neste momento, tudo isso faz sentido. … Certamente estamos recorrendo à base de conhecimento deles para descobrir o que você faz nesse tipo de situação.
A tortura de iraquianos em Abu Ghraib veio à tona dois meses depois, em janeiro de 2004, depois que um PM da prisão, Joseph Darby, passou um CD com fotos retratando a tortura à Divisão de Investigações Criminais (CID) militar.
As táticas utilizadas para torturar os detidos foram resumidas num e-mail que circulou no Departamento de Defesa. O e-mail dizia que 10 soldados foram mostrados, envolvidos em atos que incluem:
Fazer com que os detidos do sexo masculino posassem nus enquanto as guardas apontavam para os seus órgãos genitais; ter mulheres detidas expondo-se aos guardas; fazer com que os detidos pratiquem atos indecentes entre si; e guardas agredindo fisicamente os detidos, espancando-os e arrastando-os com correntes de gargantilha.
Essas táticas foram descritas posteriormente pelo Major General do Exército Antonio Taguba, encarregado de investigar os acontecimentos em Abu Ghraib.
Em Maio de 2004, Taguba foi convocado para uma reunião com Rumsfeld, Wolfowitz, Cambone e outros funcionários do Departamento de Defesa, todos eles professando ignorância sobre o que aconteceu em Abu Ghraib.
Taguba disse : “Descrevi um detido nu, deitado no chão molhado, algemado, com um interrogador a enfiar coisas no seu reto, e disse: 'Isso não é abuso. Isso é tortura. Houve silêncio.”
Taguba disse noutro lugar que viu “um vídeo de um soldado americano uniformizado a sodomizar uma detida”, bem como “fotografias de homens árabes a usar cuecas de mulher”. Como ele explica:
Pelo que eu sabia, as tropas simplesmente não assumem a responsabilidade de iniciar o que fizeram sem qualquer forma de conhecimento dos superiores.
Mas Taguba só foi autorizado a investigar a polícia militar, e não a brigada de inteligência militar que controlou a prisão depois de Novembro, nem quaisquer altos funcionários que supervisionam a inteligência militar, como Cambone, ou outros altos funcionários do Departamento de Defesa com fortes ligações a Israel, incluindo Rumsfeld. e Wolfowitz.
Estas tropas da PM não eram assim tão criativas… Alguém estava a dar-lhes orientação, mas fui legalmente impedido de investigar mais a fundo as autoridades superiores. Eu estava limitado a uma caixa.
A mais infame das fotos de tortura mostrava um iraquiano, Saad, de pé sobre uma caixa, vestindo um cobertor e capuz pretos, com fios elétricos presos às mãos, pés e pênis.
Instalação 1391
Mas as técnicas “criativas” de tortura centradas na humilhação sexual e na violação têm uma origem clara.
Os interrogadores israelitas ensinavam a prestadores de serviços e PMs norte-americanos técnicas de tortura que Israel utiliza há muito tempo contra palestinos e outros árabes.
Em Novembro de 2003, enquanto Cambone elogiava Israel pela sua ajuda no Iraque, o The Guardian publicou um relatório detalhando a tortura a que Israel submeteu prisioneiros numa prisão secreta conhecida como 'Instalação 1391'.
“Eu estava descalço e de pijama quando me prenderam e estava muito frio”, diz Sameer Jadala, motorista de um ônibus escolar palestino. “Quando cheguei naquele lugar, me mandaram tirar a roupa e me deram um uniforme azul. Depois me deram um saco preto”, para a cabeça.
Outros ex-prisioneiros da Instalação 1391 descreveram como foram despidos para interrogatório, vendados, algemados e ameaçados de violação.
O relatório do Guardian detalha como a tortura ocorreu nas instalações durante décadas. Os primeiros prisioneiros nas instalações eram libaneses sequestrados pelas forças israelenses durante a ocupação de 18 anos do sul do Líbano, iniciada em 1982.
O Xeque Abd al-Karim Obeid, um líder espiritual do grupo de resistência libanês Hezbollah, foi raptado em 1989 e levado para a Instalação 1391. Obeid esteve envolvido em operações de guerrilha para expulsar as forças israelitas que ocupavam o país. Ele foi sequestrado em sua casa, na vila de Jibchit, no sul do Líbano, por comandos israelenses que chegaram de helicóptero.
Durante o ataque para tomar Obeid, as forças israelitas também raptaram um jovem, Hashem Fahaf, que visitava o xeque em busca de orientação religiosa. Fahaf nunca foi acusado de nenhum crime, mas foi mantido em prisões israelenses, incluindo a Instalação 1391, durante os 11 anos seguintes.
Israel manteve Fahaf e outros 18 libaneses como reféns, ou moeda de troca, para obter o regresso do aviador israelita Ron Arad, cujo avião aterrou no Líbano enquanto bombardeava alvos da OLP.
O Haaretz relata que um coronel do exército de reserva da Unidade 504, conhecido como “Het”, contou como um interrogador na instalação “despiu um suspeito e o forçou a beber chá ou café de um cinzeiro cheio de cinzas de cigarro e depois forçou creme de barbear ou pasta de dente na boca do suspeito.”
Het lembrou-se de outro caso em que o interrogador, conhecido como “Major George”, inseriu “um bastão no reto de um suspeito e pediu-lhe que se sentasse sobre o bastão, a menos que o suspeito estivesse disposto a falar”.
Em vez de processar o Major George, as autoridades israelitas abriram um processo criminal contra Het por revelar a tortura ocorrida na Instalação 1391.
Dividindo o Iraque pelos interesses de Israel
A raiva criada pelas revelações de Abu Ghraib é amplamente vista como tendo alimentado a insurreição iraquiana que procurava expulsar as forças dos EUA. A própria insurreição começou depois de os mesmos conservadores pró-Israel da administração Bush terem tomado a decisão fatídica de dissolver o exército iraquiano.
Este erro deixou centenas de milhares de militares treinados sem emprego, muitos dos quais posteriormente se juntaram às fileiras da insurgência. Com o seu profundo conhecimento do armamento e táticas do exército iraquiano, estes antigos soldados tornaram-se adversários formidáveis na campanha contra as forças de ocupação dos EUA.
A violência rapidamente saiu do controlo e evoluiu para uma guerra civil sectária, dividindo as populações sunitas, xiitas e curdas do Iraque. Centenas de milhares de iraquianos foram mortos enquanto o país estava quase dilacerado.
A Wired observou anos mais tarde que, embora tenha eventualmente surgido um consenso no sistema de defesa dos EUA de que “a escolha de invadir o Iraque foi mal considerada e que o plano inicial para estabilizar o país era ainda pior”, Stephen Cambone tinha outra opinião.
Para o antigo chefe dos serviços secretos de Donald Rumsfeld, a guerra do Iraque e o caos que criou foi “uma das grandes decisões estratégicas da primeira metade do século XXI, se não for a maior”.
Aos olhos dos neoconservadores sionistas, o custo de vidas humanas e do sofrimento foi um sacrifício necessário para alcançar os seus objectivos de longa data na Ásia Ocidental. Os arquitetos da guerra do Iraque, incluindo Cambone, Rumsfeld, Feith e Wolfowitz, encararam a devastação que provocaram como um meio para atingir um fim – neutralizar potenciais ameaças a Israel.
No entanto, é claro, à luz das ações tomadas pela Resistência Islâmica no Iraque , que os seus grandes projectos acabaram por fracassar.
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