Por JONATHAN COOK
Todos os sinais estão presentes de que Israel está mais uma vez a considerar seriamente uma operação massiva de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a assistência dos EUA.
Olho do Oriente Médio – 1º de novembro de 2023
À medida que as forças israelitas começaram a fazer incursões terrestres limitadas no norte de Gaza durante o fim de semana, proliferaram relatos de que Israel estava a preparar planos para expulsar grande parte ou toda a população do enclave para o vizinho território egípcio do Sinai.
Em parte, esses receios foram alimentados por um relatório da semana passada, publicado no meio de comunicação israelita Calcalist, sobre um projecto de política vazado do Ministério da Inteligência que delineava exactamente esse tipo de plano de limpeza étnica para Gaza.
Outras preocupações foram levantadas por uma reportagem publicada no Financial Times na segunda-feira, segundo a qual o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, tinha feito lobby junto da União Europeia para a ideia de conduzir os palestinianos da faixa para o Sinai, sob o pretexto da guerra .
Alguns membros da UE, incluindo a República Checa e a Áustria, teriam sido receptivos e apresentaram a ideia numa reunião de Estados-membros na semana passada. Um diplomata europeu anônimo disse ao FT: “Agora é a hora de aumentar a pressão sobre os egípcios para que concordem”.
De acordo com o documento vazado do Ministério da Inteligência israelense, após a sua expulsão, os 2,3 milhões de palestinos de Gaza seriam inicialmente alojados em cidades de tendas, antes que comunidades permanentes pudessem ser construídas no norte da península.
Uma “zona estéril” militar, com vários quilómetros de largura, impediria qualquer regresso a Gaza. A longo prazo, Israel encorajaria outros estados – especialmente o Canadá, países europeus como a Grécia e Espanha, e países do Norte de África – a absorver a população palestiniana no Sinai.
O ministério acredita que a expulsão dos palestinos de Gaza para o Sinai seria “suscetível de fornecer resultados estratégicos positivos e duradouros”.
Para os palestinianos, por outro lado, tem ecos traumáticos da expulsão em massa de palestinianos da sua terra natal por parte de Israel aquando da criação de Israel em 1948 – o que os palestinianos chamam de Nakba, ou Catástrofe.
Plano de limpeza étnica
O documento vazado foi rapidamente descartado como especulativo. Mas, na verdade, Israel tem em fase de projecto um plano de limpeza étnica para Gaza, aprovado pelos Estados Unidos, pelo menos desde 2007. Isso foi pouco depois de o Hamas ter vencido as eleições palestinianas e ter assumido o controlo do enclave.
Depois de uma série de esforços diplomáticos secretos e falhados ao longo dos últimos 16 anos para pressionar o Egipto a aceitar este chamado “plano de paz” – conhecido oficialmente como Plano da Grande Gaza – Israel pode ficar tentado a explorar o momento actual para implementar uma versão muito mais cruel disso pela força.
Isso certamente explicaria a actual campanha devastadora de bombardeamentos de Israel em Gaza – que as autoridades comparam positivamente com os horríveis bombardeamentos incendiários contra civis na cidade alemã de Dresden, durante a Segunda Guerra Mundial – bem como a ordem de Israel a um milhão de palestinianos para se limparem etnicamente do norte do país. Gaza.
No domingo, Israel bombardeou edifícios em redor do hospital al-Quds, no norte de Gaza, enchendo as enfermarias com nuvens de poeira tóxica. Os administradores receberam repetidos avisos de que o hospital deveria ser evacuado imediatamente . A equipe disse que isso era impossível porque muitos pacientes estavam doentes demais para serem transferidos.
A concentração de palestinianos no sul de Gaza – onde também estão a ser bombardeados e privados de energia, alimentos, água e comunicações, com hospitais e centros de ajuda incapazes de funcionar – criou uma catástrofe humanitária sem precedentes.
A pressão aumenta dia a dia sobre o governante militar do Egipto, Abdel Fattah el-Sisi, para que abra a passagem de Rafah por razões humanitárias e deixe os palestinianos inundarem o Sinai.
O ataque do Hamas às comunidades israelitas próximas de Gaza, em 7 de Outubro, pode ter fornecido precisamente o pretexto de que Israel necessita para tirar o pó do seu plano de limpeza étnica.
Com Washington e a Europa a bordo, e os meios de comunicação ocidentais ainda concentrados principalmente no trauma de Israel e não no de Gaza, Netanyahu não pode esperar muito até que a sua janela para acção se feche.
Pressão sobre o Egito
O Plano da Grande Gaza veio à luz pela primeira vez em 2014, após fugas de informação para os meios de comunicação social israelita e egípcio – aparentemente parte de uma campanha de pressão sobre Sisi , então recentemente instalada com o apoio dos EUA. Os militares egípcios derrubaram um governo eleito da Irmandade Muçulmana no ano anterior.
O presidente palestino, Mahmoud Abbas, confirmou a existência do plano naquela época, insistindo que o havia anulado. Ele disse a um entrevistador que tinha sido “infelizmente aceito por alguns aqui [no Egito]. Não me pergunte mais sobre isso. Nós abolimos isso, porque não pode ser.”
O Middle East Eye foi um dos poucos meios de comunicação ocidentais a noticiar estes acontecimentos na altura.
À medida que crescia a preocupação entre egípcios e palestinianos, um antigo assessor de Hosni Mubarak, que governou o Egipto até 2011, apresentou-se para afirmar que a administração de George W Bush tinha pressionado Mubarak a aceitar o plano já em 2007.
O próximo presidente, Mohamed Morsi, da Irmandade Muçulmana, também teria sido apoiado de forma semelhante em 2012.
A fonte citou Mubarak dizendo em resposta ao plano : “Estamos lutando contra os EUA e Israel. Há pressão sobre nós para abrirmos a passagem de Rafah aos palestinianos e conceder-lhes liberdade de residência, especialmente no Sinai. Dentro de um ano ou dois, a questão dos campos de refugiados palestinos no Sinai será internacionalizada.”
Naquela altura, empurrar os palestinianos para o Sinai era disfarçado como um “plano de paz”. Agora, se Israel tiver sucesso, será o fim de uma violenta operação de limpeza étnica.
Tal como o MEE observou em 2014, o Plano da Grande Gaza previa a transferência de 1.600 quilómetros quadrados do Sinai – cinco vezes o tamanho de Gaza – para a liderança palestiniana na Cisjordânia, liderada por Abbas.
“O território no Sinai tornar-se-ia num Estado palestiniano desmilitarizado – apelidado de 'Grande Gaza' – ao qual seriam atribuídos os refugiados palestinianos que regressassem... Em troca, Abbas teria de abdicar do direito a um Estado na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental.”
A esperança era que Abbas concordasse em governar um mini-Estado palestiniano no Sinai, onde a maioria dos refugiados palestinianos na região poderiam ser instalados, privando-os do seu direito de regresso ao abrigo do direito internacional.
A maioria dos palestinos em Gaza são refugiados, ou descendentes de refugiados, das operações de limpeza étnica de Israel em 1948.
O sonho da direita israelense
A ideia de criar um Estado palestiniano fora da Palestina histórica – na Jordânia ou no Sinai – tem uma longa tradição no pensamento sionista. “ A Jordânia é a Palestina ” tem sido um grito de guerra da direita israelita durante décadas. Houve sugestões paralelas para o Sinai.
O esquema tornou-se a peça central da conferência de Herzliya de 2004 , uma reunião anual das elites políticas, académicas e de segurança de Israel para trocar e desenvolver ideias políticas. Foi adoptado com entusiasmo por Uzi Arad, fundador da conferência e conselheiro de longa data de Netanyahu.
Uma variação da opção “Sinai é a Palestina” foi reavivada pela direita durante a Operação Margem Protetora, o ataque de Israel a Gaza durante 50 dias, no verão de 2014.
Moshe Feiglin, presidente do Knesset israelita e então membro do partido Likud de Netanyahu, apelou a que os habitantes de Gaza fossem expulsos das suas casas a coberto da operação e transferidos para o Sinai, no que ele chamou de “solução para Gaza ” .
O Plano da Grande Gaza recebeu mais um tiro no braço em 2018 da administração Trump, quando relatórios sugeriram que ele foi considerado para inclusão no plano do “acordo do século” do presidente dos EUA para trazer a normalização entre Israel e o mundo árabe.
A justificação de Israel para a opção do Sinai entre 2007 e 2018 foi que ela minou a campanha de Abbas nas Nações Unidas para procurar o reconhecimento do Estado palestiniano.
Nomeadamente, os ataques militares em grande escala de Israel a Gaza – no Inverno de 2008, 2012 e novamente em 2014 – coincidiram com os esforços relatados por Israel e pelos EUA para pressionar sucessivos líderes egípcios a concederem partes do Sinai.
A destruição de Gaza, intensificando a catástrofe humanitária ali, parece ter feito parte dessa campanha de pressão.
'Nenhum humano pode existir'
Tudo isto constitui o contexto para interpretar a actual violência sem precedentes de Israel em Gaza, bem como as consequências igualmente sem precedentes das crises políticas e militares em Israel causadas pelo ataque do Hamas em 7 de Outubro.
O Plano da Grande Gaza pretendia originalmente fornecer um adoçante à liderança palestiniana, oferecendo algum tipo de Estado – embora não na Palestina histórica. O Sinai acolheria novas cidades palestinianas, uma zona de comércio livre, uma central eléctrica, um porto marítimo e um aeroporto.
O principal ponto de discórdia para o Egipto – para além de ser visto como conivente com Israel no apagamento da causa nacional palestiniana – era a preocupação de que o Hamas ganhasse uma base dentro do Egipto e fortalecesse os movimentos islâmicos internos do Egipto.
Há muitas indicações de que a determinação de Israel em expulsar os palestinianos para o Egipto se intensificou desde o ataque de 7 de Outubro e que a fuga do Hamas proporcionou uma oportunidade para alcançar pela força o que não poderia ser alcançado através da diplomacia.
Os líderes israelitas parecem agora não estar dispostos a levar em conta as preocupações egípcias.
Uma semana após o início das operações militares, um porta-voz dos militares israelitas, Amir Avivi, disse à BBC que Israel não poderia garantir a segurança dos civis em Gaza. Ele acrescentou : “Eles precisam se mudar para o sul, para a Península do Sinai”.
No dia seguinte, um antigo embaixador israelita nos EUA, Danny Ayalon, um confidente de Netanyahu, ampliou a questão : “Há um espaço quase infinito no Deserto do Sinai… Esta não é a primeira vez que isto é feito… Nós e a comunidade internacional preparará a infraestrutura para cidades de tendas.”
Ele concluiu: “O Egito terá que jogar bola”.
Estas autoridades apresentaram isto como um movimento temporário durante a campanha de bombardeamento e invasão terrestre de Israel. Mas todos os sinais são de que Israel tem ambições muito maiores.
Benny Gantz, um antigo general que agora faz parte de um governo de unidade com Netanyahu, disse que Israel tem um plano para “mudar a segurança e a realidade estratégica na região”.
Giora Eiland, ex-conselheira de segurança nacional, disse que o objetivo é “criar condições onde a vida em Gaza se torne insustentável”. Como resultado, “Gaza se tornará um lugar onde nenhum ser humano poderá existir”.
Espiral fora de controle
Sisi está mais do que ciente da pressão que Israel está exercendo sobre o Egito. Numa conferência de imprensa em 18 de Outubro, alertou que o bombardeamento de Gaza por Israel estava a criar uma crise humanitária que “poderia sair do controlo ”.
Ele acrescentou: “O que está acontecendo agora em Gaza é uma tentativa de forçar os residentes civis a se refugiarem e migrarem para o Egito, o que não deveria ser aceito”.
O cenário que Sisi teme é uma repetição dos acontecimentos de 2008, quando centenas de milhares de palestinos romperam a barreira entre Gaza e o Sinai para obter alimentos e combustível devido ao cerco de Israel ao enclave. Para evitar uma recorrência, o Egipto reforçou repetidamente as medidas de segurança ao longo da sua curta fronteira com Gaza .
No entanto, o Cairo supostamente fez preparativos para tal desenvolvimento. Seus planos incluem a rápida instalação de cidades de tendas próximas às cidades de Sheikh Zuwayed e Rafah, no Sinai.
Sisi disse que, se os palestinos fossem empurrados para o Sinai, os egípcios “saíriam e protestariam aos milhões”.
As preocupações do Cairo sobre as intenções israelitas são partilhadas pela funcionária das Nações Unidas, Francesca Albanese, relatora especial para os territórios ocupados.
Referindo-se às duas principais operações históricas de limpeza étnica de Israel, ela observou : “Há um grave perigo de que o que estamos a testemunhar possa ser uma repetição da Nakba de 1948 e da Naksa de 1967, ainda que numa escala maior. A comunidade internacional deve fazer tudo para impedir que isto aconteça novamente.”
Os EUA, que há muito apoiam o Plano da Grande Gaza, têm as suas próprias formas de influência – incluindo pressão financeira – para encorajar Sisi a cumpri-lo.
O Egipto está atolado numa crise de dívida sem precedentes de mais de 160 mil milhões de dólares, além de uma inflação em espiral, à medida que Sisi se dirige para as eleições presidenciais.
As autoridades egípcias alegadamente acreditam que Washington tentará usar a anulação da dívida como um incentivo para aceitar refugiados de uma nova operação de limpeza étnica israelita.
Apenas três dias após o ataque do Hamas, funcionários da administração Biden declararam publicamente que tinham feito acordos com países terceiros não identificados para oferecer passagem segura para fora de Gaza aos civis palestinianos.
Existem todos os sinais de que Israel está mais uma vez a considerar seriamente uma operação massiva de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a ajuda dos EUA, para anular as objecções internacionais.
A questão é: alguém está pronto ou é capaz de detê-los?
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