Por JONATHAN COOK
A desinformação sobre a explosão no hospital al-Ahli, em Gaza, funcionou como planejado, tirando o foco das vítimas e aumentando a pressão sobre Israel para parar a sua violência
Olho do Oriente Médio – 23 de outubro de 2023
Os políticos e os meios de comunicação ocidentais agem como se estivessem presos num feitiço permanente, cedendo com simpatia até às mais improváveis negações de Israel de que cometeu crimes de guerra.
Como observou Lenine: “Uma mentira contada com bastante frequência torna-se verdade”.
Podemos ir mais longe. Não importa quantas vezes Israel é apanhado numa mentira, porque à sua próxima mentira será dado o benefício da dúvida. A mídia ocidental recusa-se a aprender com o passado .
Os militares israelitas têm um longo historial de inventar compulsivamente falsidades que salvam as aparências – desinformação que difama o próprio povo palestino que oprime durante décadas.
O exemplo mais recente surgiu há alguns dias.
Israel levantou poeira vigorosamente para ocultar a sua responsabilidade pelo ataque ao hospital baptista al-Ahli, na cidade de Gaza, na passada terça-feira, matando muitas centenas de palestinos que se abrigavam nas suas terras. Confrontadas com a implacável campanha de bombardeamentos de Israel , as famílias presumiram que estariam mais seguras perto de uma instituição cristã.
Com base na experiência anterior, Israel assume acertadamente que quando a poeira baixar – e a verdade surgir – o mundo terá seguido em frente. A mentira permanecerá.
Contexto eliminado
O trabalho de Israel é consideravelmente facilitado pelos meios de comunicação social, cuja cobertura das atrocidades israelitas pode invariavelmente contar com a retirada do contexto relevante.
Quando Israel começou a atacar Gaza, há mais de duas semanas, com milhares de bombas altamente explosivas, os seus líderes esclareceram exatamente qual era a sua intenção.
Referindo-se ao povo de Gaza como “animais humanos”, o Ministro da Defesa, Yoav Gallant, prometeu “eliminar tudo”. Um oficial militar israelense explicou que “a ênfase está nos danos, não na precisão”. Outro disse que Gaza seria reduzida a “uma cidade de tendas… Não haverá edifícios”.
Entretanto, o Presidente Isaac Herzog acusou todo o povo de Gaza de ser responsável pelo ataque do Hamas , negando efectivamente a cada homem, mulher e criança o seu estatuto civil e designando-os como alvos terroristas. Ele acrescentou: “Vamos quebrar sua espinha dorsal”.
Israel exigiu que os palestinos abandonassem a metade norte da pequena Faixa de Gaza, exigindo-lhes que se limpassem etnicamente. Indicou que a área desocupada será tratada como zona de fogo livre.
Segundo as Nações Unidas, em menos de duas semanas, um quarto das casas de Gaza foram transformadas em escombros e 600 mil palestinos ficaram desalojados .
Para garantir que os palestinos façam o que lhes é ordenado, Israel tem como alvo as estruturas de apoio e as principais instituições no norte de Gaza, das quais as pessoas comuns dependem. Mesquitas, escolas, complexos das Nações Unidas e hospitais foram atingidos.
Nos dias que antecederam o ataque ao hospital al-Ahli, 23 outros centros médicos no norte de Gaza receberam avisos para evacuarem imediatamente. Dezenas de pessoas foram atingidas, segundo a Organização Mundial da Saúde .
Essas ameaças foram ignoradas porque os hospitais já estão lotados de pacientes demasiado feridos pelos bombardeamentos de Israel para serem transferidos, e porque não existem instalações para tratá-los noutros locais.
Aparentemente irritado com este desafio, Israel atingiu o hospital al-Ahli com dois projéteis três dias antes do ataque maior. Isto é conhecido pelos militares israelitas como o seu procedimento de “ bater no telhado ”: disparar uma pequena arma contra um edifício como aviso prévio para evacuar antes de um ataque muito maior.
Operação de iluminação a gás
Israel tinha-nos dito precisamente o que iria fazer. Mas quando o fez, Israel iniciou a sua agora familiar operação de iluminação a gás. Negou ser o culpado, acusando em vez disso um grupo militante palestino, a Jihad Islâmica, do crime de guerra.
Afirmou que um foguete palestino falhou e caiu sobre o hospital .
A afirmação de Israel era ridícula. Em um vídeo do ataque real, você pode ouvir o assobio alto de um míssil ou projétil de alta velocidade que se aproxima momentos antes de explodir. Os grupos palestinos em Gaza têm apenas foguetes primitivos que atravessam o céu. Se um deles falhar, ele cairá em velocidade de queda livre, e não em velocidade quase supersônica.
A taxa de baixas por si só provou que tinha de ser um míssil israelita. Nenhum foguete palestino matou mais do que um punhado de pessoas, e não centenas como este.
Mas Israel estava preparado para uma campanha de mentiras e desinformação.
Embaraçosamente, um conselheiro do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, publicou uma publicação nas redes sociais celebrando o ataque de Israel a uma suposta “base terrorista” no hospital . A postagem foi excluída às pressas.
Em vez disso, Israel divulgou imagens de um foguete palestino caindo nas proximidades. No entanto, Israel também teve que retirar o vídeo, quando os jornalistas notaram que a hora marcada era 40 minutos após a explosão em Al-Ahli.
Em seguida, Israel produziu uma gravação áudio ridiculamente inepta, supostamente de dois combatentes do Hamas a conversar – no dialecto errado – sobre se eles ou os seus rivais na Jihad Islâmica tinham disparado o foguete perdido.
Israel dirige uma unidade “ mitaravim ” de israelitas que se disfarçam de palestinos para operarem disfarçados nas comunidades palestinas. Também opera redes de colaboradores palestinos que ameaça ou suborna. Falsificar um áudio seria brincadeira de criança para Israel.
De qualquer forma, na gravação a dupla citou um cemitério próximo ao hospital como o local do suposto lançamento fracassado do foguete. Mas isso contradiz outras afirmações militares israelitas de que o foguete tinha sido disparado de um local totalmente diferente.
No fim de semana, a Forensic Architecture, uma equipe de pesquisa baseada na Universidade de Londres, divulgou suas conclusões preliminares.
A análise do local mostrou, tanto pelo padrão dos danos causados pelo ataque como pelas mudanças na assinatura sonora do projéctil à medida que se movia no ar, que a sua trajectória era de Israel para Gaza, e não para fora de Gaza . Outras análises indicaram que o arquivo de áudio dos dois agentes do Hamas conversando havia sido manipulado.
As capacidades de desinformação de Israel pareciam quase tão amadoras como as suas tão apregoadas operações de inteligência, que não conseguiram detectar meses de planejamento da Resistência para a sua fuga em 7 de Outubro.
Semente de dúvida
O objectivo aqui, como sempre, não era produzir provas, mas vencer a batalha da propaganda através da desorientação, plantando uma semente de dúvida que os políticos e os meios de comunicação ocidentais poderiam então explorar para obscurecer a questão para os seus públicos.
Em vez de dar a devida atenção às vítimas, em vez de finalmente galvanizar a raiva sobre o assassinato desenfreado de milhares de civis palestinos por Israel em duas semanas, as reportagens dos meios de comunicação social reverteram para uma fórmula previsível. Pesou reivindicações e contra-alegações sobre a greve nos hospitais, publicou perfis sobre a Jihad Islâmica e – o que é mais importante para Israel – adoptou uma abordagem de esperar para ver e de não se apressar a julgar .
Um momento que poderia ter levado a uma pressão diplomática concertada sobre Israel para parar a sua violência e negociar um cessar-fogo, dissolvido numa ronda de disputas em que as vítimas do hospital desapareceram completamente de vista.
Quando os observadores externos entrarem em Gaza e realizarem testes forenses, supondo que possam, a história estará fria. Ninguém se importará e Israel não será responsabilizado – moral, diplomática ou legalmente.
Isto é bastante familiar para qualquer pessoa que tenha acompanhado durante décadas a cobertura interminavelmente indulgente dos meios de comunicação social, quando é importante, sobre a ocupação de Israel e a colonização ilegal da pátria histórica dos palestinos.
A névoa que envolveu instantaneamente a história do hospital al-Ahli foi uma repetição – embora numa escala muito maior – do que aconteceu no Verão passado, quando cinco adolescentes palestinos foram mortos num ataque aéreo ao campo de refugiados de Jabaliya, em Gaza.
Tal como aconteceu com o massacre no hospital, Israel negou imediatamente ser responsável, dizendo que não tinha realizado ataques aéreos em Jabaliya na altura. Culpou a Jihad Islâmica pela falha no disparo de um foguete.
“Temos vídeos que provam, sem sombra de dúvida, que este não é um ataque israelense”, afirmou com segurança um oficial israelense . Oded Bassuk, chefe da direcção de operações do exército, classificou a morte das crianças como “um ferimento auto-infligido. Pudemos ver o foguete atingir uma casa palestina.”
Tal como acontece com a história do hospital, os militares divulgaram imagens de vídeo que pretendiam mostrar o foguete falhando.
Mas foi tudo engano. Mais tarde, quando a história avançou, o exército israelita admitiu discretamente que era responsável pela morte das crianças.
Meninos na praia
O assassinato de crianças por Israel não é uma ocorrência incomum. Mas é também neste momento que se pode esperar que Israel invente as suas maiores falsidades – pela razão óbvia de que o assassinato de crianças é o momento em que o mundo acorda brevemente para o sofrimento palestino antes de se desligar novamente.
Tal como aconteceu com o ataque nos hospitais, um momento potencialmente crucial chegou em 2014, durante outro dos repetidos ataques de Israel em Gaza. Uma série de ataques israelenses matou quatro meninos da família Bakr que jogavam futebol na praia.
Na altura, Israel alegou que as crianças tinham sido mortas acidentalmente, porque se perderam num “complexo à beira-mar pertencente à Polícia Naval e à Força Naval do Hamas (incluindo comandos navais), e que era utilizado exclusivamente por militantes”.
A alegação de Israel, que ganhou amplificação nos meios de comunicação social, foi que os rapazes foram danos colaterais num ataque de drones contra militantes palestinos.
Infelizmente para Israel, isto foi facilmente refutado. Vários jornalistas ocidentais, que naquela época ousaram aventurar-se em Gaza, testemunharam o ataque porque a praia ficava ao lado do seu hotel. A ideia de que os militantes do Hamas se instalariam numa praia perto de um hotel conhecido por acolher jornalistas ocidentais era evidentemente absurda desde o início.
Esses jornalistas confirmaram que não havia militantes na área na altura e que os rapazes deveriam ter sido visíveis quando crianças para os operadores dos drones.
Os repórteres notaram que a praia era regularmente utilizada por pescadores e famílias para banhos. Uma investigação de um pequeno contentor, que tinha sido destruído por um míssil israelita no dia anterior, também não conseguiu apoiar a alegação de Israel de que ali estava armazenado equipamento militar.
Uma investigação posterior descobriu que os operadores dos drones dispararam sem ter o cuidado de distinguir entre as crianças e os militantes.
Nada disso importava. O massacre das crianças por Israel foi esquecido. Sem qualquer pressão sobre o assunto, o supremo tribunal de Israel decidiu, no ano passado, que não era necessária qualquer investigação adicional . Caso encerrado.
Executado por atirador
Talvez a recente campanha de desinformação mais conhecida de Israel tenha ocorrido há 18 meses, por causa do assassinato da jornalista da Al Jazeera, Shireen Abu Akleh .
O seu assassinato, enquanto usava um colete à prova de bala com a inscrição “Imprensa” durante uma invasão israelita da cidade de Jenin, na Cisjordânia, causou uma onda de indignação internacional.
Foi um momento particularmente de alto risco para Israel. A mídia demonstrou um grau incomum de interesse porque Abu Akhleh era um jornalista proeminente que havia trabalhado com muitos dos que relataram seu assassinato. Ela também possuía cidadania americana.
Mais uma vez, Israel culpou os palestinos pela morte de um dos seus. Eles produziram um vídeo que pretendia mostrar uma troca de tiros com homens armados palestinos perto de onde Abu Akleh estava quando foi baleada na cabeça.
Mas uma investigação levada a cabo pelo grupo israelita de direitos humanos B'Tselem provou que o vídeo foi filmado numa área completamente diferente de Jenin .
Os principais meios de comunicação dos EUA realizaram as suas próprias investigações , mostrando que Israel tinha mentido . Não houve tiroteio perto da localização de Abu Akleh. A explicação mais provável foi que um atirador israelense decidiu executá-la, visando a estreita área de carne exposta entre o capacete e a gola do colete à prova de balas.
Tardiamente, com a história recusando-se a desaparecer, Israel admitiu que um dos seus soldados foi provavelmente o responsável pela sua morte.
Israel não mente apenas quando o seu exército mata. Um dos seus enganos mais cínicos ocorreu em 2021, quando designou seis respeitados grupos palestinos de defesa dos direitos humanos e de assistência social na Cisjordânia como “organizações terroristas”.
Exigiu que a União Europeia parasse imediatamente de financiá-los. Seus escritórios foram invadidos , com equipamentos confiscados e destruídos e suas portas lacradas. Funcionários foram presos .
O objectivo de Israel era óbvio : encerrar organizações que fornecem estruturas de apoio aos palestinos comuns e que defendem a causa palestina em fóruns internacionais, documentando os crimes israelitas. Isto tem sido especialmente importante quando os meios de comunicação estrangeiros, com dificuldades financeiras, têm fechado os seus próprios escritórios na região.
A mentira era tão escandalosa que mesmo alguns meios de comunicação normalmente receptivos tiveram dificuldade em engoli-la. Muitos meses mais tarde, a fuga de informação de um relatório altamente confidencial da CIA revelou que as acusações israelitas eram totalmente infundadas.
Cultura da mentira
A lista destes enganos e campanhas de desinformação é infinita.
Procure os nomes Muhammad al-Durrah, Rachel Corrie, James Miller, Tom Hurndall, Iain Hook. Israel dissimulou todos estes assassinatos de grande repercussão perpetrados pelos seus soldados.
Mesmo pesquisas superficiais mostram que Israel mentiu sobre o uso de munições cluster no Líbano em 2006, bem como sobre o assassinato em massa de civis na aldeia libanesa de Qana na mesma guerra – exactamente 20 anos depois de ter mentido anteriormente sobre a sua responsabilidade por matar mais de 100 civis num complexo das Nações Unidas na mesma aldeia.
Israel mentiu sobre a supervisão do assassinato em massa de palestinos nos campos de refugiados de Sabra e Shatila, no Líbano, em 1982, pelos seus aliados falangistas cristãos.
Nada disso deveria surpreender. A cultura da mentira tem prevalecido desde antes da criação de Israel em 1948. Desde o seu início, o movimento sionista promoveu a mentira de que a Palestina era uma terra vazia .
Para perpetuar este mito fundamental, Israel mentiu sobre as suas operações de limpeza étnica em grande escala em 1948 – uma delas no norte foi chamada Operação Vassoura – que forçou cerca de 750 mil palestinianos a abandonarem as suas casas e os levou para campos de refugiados. Alegou falsamente que tinham sido ordenados a fazê-lo por estados árabes vizinhos.
Escondeu provas de arquivo de massacres de civis palestinianos perpetrados pelas suas forças, como em Tantura e Dawayimah , e difamou qualquer pessoa que tentasse chamar a atenção para eles.
Da mesma forma, mentiu ao dizer que oferecia aos refugiados uma oportunidade de regressar.
E destruiu centenas de aldeias palestinas para impedir que os refugiados regressassem às suas casas – e depois procurou esconder estes crimes plantando florestas no seu lugar.
Edifício de mentiras
Os exércitos acabam mentindo em tempos de guerra porque inevitavelmente cometem crimes que desejam ocultar.
A diferença com Israel é que as suas mentiras são parte integrante da sua existência de décadas como um Estado que desapropria e coloniza a pátria de outro povo. Deve mascarar o seu sistema de apartheid e os crimes inerentes a tais regimes de privilégio e subjugação.
Israel está em guerra permanente com os palestinos e com toda a região, por isso deve mentir compulsiva e continuamente. Cada mentira se baseia nas anteriores. Se alguém cair, todo o edifício corre o risco de desmoronar.
É isso que torna desembaraçar essas mentiras uma tarefa tão difícil e ingrata.
Ter de se envolver em prolongadas batalhas forenses contra Israel e os seus muitos apologistas para expor cada mentira desvia a atenção dos enganos ainda maiores de Israel. Isso obscurece o contexto.
Lutar para responsabilizar Israel pela morte de centenas de pessoas no hospital al-Ahli tem o preço de desviar a atenção do fato de Israel estar a levar a cabo ativamente uma operação de limpeza étnica em Gaza e a cometer genocídio contra o povo palestiniano.
Lutar contra uma mentira é deixar outras mentiras – muitas vezes mentiras por omissão – livres para se infiltrarem na consciência do público.
Estas dificuldades são agravadas pela vontade dos meios de comunicação social de ceder e ser conivente com a desinformação de Israel – como tem feito desde a criação de um Estado autoproclamado judeu – porque Israel é um ativo estratégico muito importante. Como aliado fiável, pretendia projetar o poder ocidental no Médio Oriente, rico em petróleo.
Aqueles que procuram trazer luz a um assunto imerso em tanta escuridão são considerados anti-semitas – como se a solidariedade com o sofrimento palestino só pudesse ser motivada pelo ódio aos judeus.
É por isso que Israel consegue conviver com as disputas sobre quem atingiu o hospital al-Ahli. Porque a tempestade passará em breve e as vítimas palestinas continuarão mortas.
